Matjaž Nahtigal je predstojnik Katedre za mednarodne odnose na Fakulteti za družbene vede, Univerza v Ljubljani. Predava predmete mednarodnega prava in mednarodnih razvojnih teorij. Pred tem je predaval gospodarsko pravo in mednarodno pravo na Fakulteti za management, Univerza na Primorskem. Še pred tem je opravljal vrsto nalog v različnih vladah Republike Slovenije v letih 1999 – 2005. Med drugim je bil šef kabineta predsednika vlade, direktor Službe vlade za zakonodajo in generalni sekretar Urada predsednika Republike Slovenije. V praksi se je ukvarjal predvsem s področji ustavnega, evropskega in mednarodnega prava. 

Diplomiral in doktoriral je na Pravni fakulteti Univerze v Ljubljani. Magistrski in doktorski študij je nadaljeval še na Harvard Law School, ZDA, kjer je doktoriral (Science Juris Doctor, SJD) leta 2001. Raziskoval je področje pravnih reform in vključujočih ter transparentnih institucij v državah Srednje in Vzhodne Evrope v času tranzicije in post-tranzicije. 

Znanstveno in strokovno raziskovanje ter pedagoško delovanje vključuje preučevanje institucij ter pravnih, ekonomskih, socialnih in političnih reform in mednarodne primerjalne vidike, kako vzpostaviti bolj vključujoče in transparentne institucije javnega in zasebnega prava. Udeležuje se konferenc Evropskega združenja za mednarodno pravo (ESIL), Ameriškega združenja za mednarodno pravo (ASIL) ter drugih mednarodnih strokovnih združenj. Sodeluje tudi s Foundation for Progressive Studies v Bruslju (FEPS). 

Doslej je objavil tri samostojne monografije, več poglavij v zbornikih ter vrsto znanstvenih in strokovnih člankov s področja prava, ekonomije, socialnih in političnih teorij.